Mythiques

Certaines courses ne se contentent pas d'exister : elles ont écrit les règles de l'ultra-trail moderne. Nées entre les années 1970 et 2000, portées par des visionnaires plutôt que par des fédérations, elles ont fixé la distance, le dénivelé et l'exigence que le reste du calendrier imite depuis. On les court une fois dans une vie, ou on les regarde depuis les rues de Chamonix ou de Squaw Valley — et cela suffit à comprendre ce qu'est un trail mythique.

Le Tour du Mont-Blanc de l'UTMB reste la référence absolue : 170 kilomètres et près de 10 000 mètres de dénivelé autour du toit de l'Europe. Le Western States, en Californie, a inventé le 100 miles en 1974 et demeure le plus difficile à qualifier. Le Hardrock 100 grimpe au-delà de 4 000 mètres dans les San Juan du Colorado, sur d'anciens sentiers de mineurs. Le Tor des Géants boucle le Val d'Aoste en un seul élan de 330 kilomètres. La Diagonale des Fous traverse La Réunion du littoral aux volcans, et le Barkley Marathons, dans le Tennessee, ne compte qu'une vingtaine de finishers en quarante ans.

De ces lignes que peu ont menées à leur terme, Plotrek tire une affiche : chaque tracé mythique devient une carte topographique à encadrer.